Auguste Escoffier est né à Villeneuve-Loubert, village provençal des Alpes-Maritimes, le 28 octobre 1846 et est décédé à Monte-Carlo le 12 février 1935 à l’âge de 89 ans. Entre ces deux dates s’inscrit une carrière prestigieuse de chef de cuisine de maisons célèbres, d’écrivain et tout simplement d’honnête homme dans le sens des 17ème et 18ème siècles.
Venu au monde dans une famille de modeste, son père était maréchal-ferrant, Auguste Escoffier entre en apprentissage à l’âge de treize ans chez un frère de son père qui tenait le Restaurant Français à Nice, installé rue Paradis d’abord, puis transféré Quai Masséna. A Nice, Auguste Escoffier travaille ensuite au Cercle Masséna (1863) puis comme chef de cuisine au Restaurant des Frères Provençaux, rue Saint François de Paule.
En 1865, il quitte Nice pour Paris où il va être commis au restaurant Le Petit Moulin Rouge. C’est là que le trouve la guerre de 1870. Il est mobilisé et il devient ensuite, pendant sa captivité, chef cuisinier du Maréchal Mac-Mahon. C’est l’occasion pour lui d’observer beaucoup, de réfléchir à l’alimentation des troupes en campagne, d’envisager des modes de conservation des aliments.
(...) En octobre 1884, il vient à Monte-Carlo, au Grand Hôtel. Cet établissement appartenait à une famille suisse, les Jungbluth. Il était dirigé par César Ritz, qui venait d’ouvrir le Grand National Hôtel à Lucerne, pour le compte du Baron Pfyffer. Ce grand hôtel à Monte-Carlo était alors un vieil établissement, d’autant plus concurrencé par le tout nouvel Hôtel de Paris très confortable et luxueux que Jean Giroix, chef du Grand Hôtel, en avait pris la direction des cuisines. Mais Giroix avait souvent vanté à Rirz les mérites d’un jeune chef de cuisine dont la réputation commençait à grandir et celui-ci demanda immédiatement à Escoffier, en pleine saison, de venir au Grand Hôtel. Cette date est importante dans la carrière des deux hommes car leurs génies respectifs vont permettre une extraordinaire collaboration qui aboutira à la création de l’hôtellerie de grand luxe.
